Abordar el desperdicio de alimentos para combatir el cambio climático
2023 fue declarado el año más caluroso desde que comenzaron las mediciones; no cabe duda de que la lucha contra el cambio climático está lejos de terminar. Tristemente, el informe de la Brecha de Emisiones 2023 de UNEP pinta un panorama sombrío de récords climáticos rotos con las temperaturas más altas, emisiones de GEI y niveles atmosféricos de CO2, dejando una brecha de emisiones para ambos caminos de 2°C y 1.5°C.
Si bien el abandono de los combustibles fósiles fue un elemento clave de discusión durante la reciente COP28 en Dubái, ciertamente no es el único tema que nosotros, como consumidores, productores y marcas, debemos abordar. El impacto de la pérdida, el daño y la adaptación climática dentro del sistema alimentario debe ser abordado de manera más crítica.
Alimentos y cambio climático
Los sistemas agroalimentarios contribuyen significativamente al cambio climático, siendo la producción de alimentos responsable de casi un tercio de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Al mismo tiempo, el cambio climático tiene impactos perjudiciales en nuestro sistema alimentario, a través de sequías, patrones de lluvia impredecibles, inundaciones, brotes de plagas y eventos climáticos extremos.
Para profundizar y comprender mejor los problemas que contribuyen a la crisis climática, es importante abordar las actividades que aceleran los cambios en nuestra industria: la deforestación, la ganadería, la gestión del suelo y los nutrientes, y en este caso, la pérdida y el desperdicio de alimentos.
Pérdida y desperdicio de alimentos
La pérdida de alimentos ocurre durante las múltiples fases de la producción de alimentos: cosecha, posproducción, almacenamiento, transporte, procesamiento primario y venta al por mayor. El Índice de Pérdida de Alimentos de la FAO estima que el 13,2% de los alimentos se pierden durante la producción. El PNUMA utiliza su informe del Índice de Desperdicio de Alimentos para comunicar los alimentos desperdiciados (alimentos que no se consumen) en el comercio minorista, el servicio de alimentos y los hogares. Según sus cálculos, se puede asociar un estimado del 8-10% de las emisiones globales de GEI con el desperdicio de alimentos. Ambos índices informan sobre el progreso, como se define en el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 12.3, que establece objetivos para la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos. Adoptar una postura proactiva y abordar los problemas de pérdida y desperdicio de alimentos ciertamente ayudará a abordar el desarrollo sostenible, como la salud y la pobreza, y a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con el sistema alimentario. Además, podemos ayudar a reducir los costos de producción dentro de la cadena de suministro.
Las empresas alimentarias pueden actuar a diferentes niveles:
Prevenir las pérdidas postcosecha, que pueden ocurrir debido a instalaciones de almacenamiento deficientes, lo que lleva al deterioro antes de que los alimentos lleguen a los consumidores. Es importante realizar inspecciones en puntos críticos de la cadena de suministro para detectar, mitigar y prevenir problemas.
Una cantidad de alimentos se desperdicia durante el procesamiento debido a maquinaria o procedimientos ineficientes; los procesos de pelado, corte y lavado pueden llevar a un descarte excesivo de alimentos. Para prevenir pérdidas en el procesamiento, verifique las instalaciones de procesamiento para asegurar que se apliquen las mejores prácticas.
Las pérdidas agrícolas debido a enfermedades, plagas o daños causados por condiciones climáticas pueden abordarse a través de auditorías y certificaciones sobre mejores prácticas agrícolas. En muchos casos, los productos se dejan pudrir en el campo, ya que pueden no cumplir con los requisitos estéticos de un minorista. En este caso, considere unirse al movimiento de “frutas y verduras feas”.
Las ineficiencias de coordinación en la cadena de suministro pueden resultar en que los alimentos permanezcan demasiado tiempo en almacenamiento o no sean transportados lo suficientemente rápido a los mercados o instalaciones de procesamiento. Asegúrese de conocer todos los enlaces/participantes en la cadena de suministro de sus productos. El uso de tecnología más avanzada y precisa para monitorear el desempeño de calidad, seguridad y sostenibilidad de todos los enlaces y el personal permite alertas en tiempo real de posibles demoras, tan rápido como sea posible en el proceso.
Extender la vida útil de los productos y educar a los consumidores es otro medio útil para ayudar a reducir el desperdicio de alimentos. La innovación dentro de nuestra industria será clave aquí, ya que los gobiernos locales pueden cambiar el statu quo rápidamente (piense en la prohibición de envases de plástico para frutas y verduras en Francia).
Navegando el camino hacia un mañana sostenible
Al abordar los desafíos señalados en la COP28, nuestro compromiso para combatir el desperdicio de alimentos se convierte en un faro de esperanza. Más allá de 2023, nuestra responsabilidad colectiva hacia la resiliencia climática se mantiene firme.
Si este es el enfoque, lo correlacionamos con estándares, sirviendo como herramientas para guiar a los productores agrícolas en el cumplimiento de temas ambientales, desperdicio de alimentos, responsabilidad, productividad y control de calidad. Al adoptar prácticas sostenibles, certificaciones y soluciones innovadoras, contribuimos a un futuro resiliente y equitativo.
Fuentes:
https://www.fao.org/climate-change/en/
https://news.un.org/en/story/2021/11/1105172
https://www.unep.org/resources/report/unep-food-waste-index-report-2021
https://sdg12hub.org/sdg-12-hub/see-progress-on-sdg-12-by-target/123-food-loss-waste
https://www.reuters.com/world/cow-burps-food-waste-take-spotlight-cop28-agriculture-day-2023-12-02/
https://www.bbc.com/news/world-europe-59843697
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