¿Qué es la certificación SQF en la industria alimentaria?
Safe Quality Food (SQF) es un programa mundialmente reconocido diseñado para garantizar la seguridad alimentaria en todas las fases de la cadena de suministro. Aunque el cumplimiento de las normas SQF no es legalmente obligatorio, la obtención de la certificación SQF puede suponer una ventaja competitiva.
Este artículo explica en qué consiste la certificación SQF, por qué es importante y cómo puede beneficiar a su marca. Cubriremos los aspectos básicos de la certificación SQF, sus requisitos clave y los pasos para conseguirla, equipándole con los conocimientos necesarios para tomar decisiones informadas sobre la adopción de la certificación SQF en sus operaciones.
¿Qué es la certificación SQF?
SQF es una certificación integral que acredita el cumplimiento por parte de una empresa de una serie de normas de calidad y seguridad alimentaria supervisadas por el Instituto SQF. Es un sistema de certificación alimentaria reconocido por la Iniciativa Mundial de Seguridad Alimentaria (GFSI), una organización que reúne a los principales agentes de la industria alimentaria para armonizar las normas y prácticas de seguridad alimentaria en todo el mundo.
La certificación SQF sirve como indicador del cumplimiento de las normas mundiales de seguridad alimentaria de la GFSI. Está reconocida por minoristas, propietarios de marcas y proveedores de servicios alimentarios de todo el mundo, lo que la convierte en una valiosa acreditación para las empresas que buscan establecer confianza y ampliar su alcance en el mercado.
La certificación SQF se aplica a varios segmentos de la cadena de suministro alimentario, entre ellos:
Producción primaria (vegetal y animal)
Fabricación de alimentos
Fabricación de envases alimentarios
Almacenamiento y distribución
Alimentación al por menor
Servicio de comidas
SQF destaca por ser el único programa reconocido por la GFSI que proporciona una certificación que abarca toda la cadena de suministro alimentario, "de la granja al tenedor".
¿Por qué obtener la certificación SQF?
La certificación SQF no es obligatoria por ley. Sin embargo, muchos minoristas y fabricantes líderes, como los minoristas de clubes mayoristas, a menudo establecen la certificación SQF como requisito previo para hacer negocios, por lo que es un "requisito no obligatorio" si su objetivo es vender con los principales minoristas.
Estas son las principales ventajas que la certificación SQF puede aportar a su empresa:
Proteja a sus consumidores: En esencia, la certificación SQF consiste en garantizar la seguridad de los productos alimenticios que usted produce, ayudando a proteger a los consumidores de enfermedades y contaminantes transmitidos por los alimentos.
Garantizar el acceso al mercado: Obtener la certificación SQF puede ampliar su acceso al mercado. Como se mencionó anteriormente, muchos minoristas y proveedores de servicios alimentarios exigen esta certificación a sus proveedores como condición para la compra, por lo que es un paso fundamental para las empresas que buscan ampliar su alcance dentro de la industria alimentaria. Además, el cumplimiento de los requisitos SQF puede ayudarle a prepararse para satisfacer los requisitos de seguridad alimentaria de su mercado de destino.
Aumente la credibilidad y la reputación: La obtención de la certificación SQF es un testimonio de la dedicación de su empresa a mantener altos niveles de seguridad alimentaria. Posiciona a su empresa como un actor creíble y de confianza en el sector alimentario, lo que mejora su reputación entre clientes, minoristas y otros socios.
Mejorar los procesos internos: Más allá del reconocimiento externo, la certificación SQF le guía en el establecimiento de procesos y prácticas sólidos de seguridad alimentaria dentro de su empresa. El proceso de certificación requiere que analice sus procesos e identifique los riesgos, lo que le ayudará a protegerse frente a posibles retiradas y problemas legales. Este examen minucioso de sus operaciones también puede ofrecerle información que contribuya a aumentar la eficacia y la productividad. Además, el programa SQF puede reducir la necesidad de múltiples auditorías, ayudándole a reducir costes.
Requisitos clave de la certificación SQF
Un elemento central de la certificación SQF es el Código SQF, que establece los requisitos para obtener la certificación. El Código proporciona un marco detallado que describe los pasos esenciales para establecer, implantar y mantener un sólido sistema de gestión de la seguridad alimentaria. Los requisitos establecidos en el Código SQF están estructurados para ser aplicables en diversos sectores de la industria alimentaria. La familia de códigos SQF incluye 13 códigos distintos adaptados a diferentes industrias.
Hay tres programas distintos entre los que puede elegir. Este enfoque escalonado permite a las empresas elegir una certificación que se ajuste a sus necesidades y objetivos específicos.
Fundamentos de seguridad alimentaria: Describe los requisitos básicos necesarios para mantener un entorno de producción higiénico. Es el más adecuado para productos de bajo riesgo o para pequeños y medianos proveedores que deseen mejorar su programa de gestión de la seguridad alimentaria. SQF ofrece tanto un programa de Fundamentos Básicos de Fabricación como un programa Intermedio, que se basa en el programa Básico y añade más requisitos de documentación. Aunque estos programas introductorios no cumplen los requisitos de un programa reconocido por la GFSI, pueden ayudarle a empezar a aplicar los principios básicos de seguridad alimentaria.
Código de Seguridad Alimentaria: Basado en APPCC e ISO 17065, este plan identifica, evalúa y controla los peligros para la seguridad alimentaria. Se aplica a la fabricación, el envasado y el almacenamiento y la distribución de alimentos.
Código de Calidad Alimentaria: Este programa opcional incorpora la calidad alimentaria a los mismos requisitos establecidos en el nivel de Seguridad Alimentaria. Se centra en la gestión de los controles de calidad para satisfacer las expectativas de los clientes más allá de los requisitos básicos de seguridad. Este nivel de certificación le permite mostrar el logotipo del Escudo de calidad SQF en sus productos certificados, pero no es un programa aprobado por la GFSI. En su lugar, se trata de una auditoría independiente diseñada para ser "combinada" con cualquier otra auditoría de seguridad alimentaria.
El proceso de certificación SQF
Para obtener la certificación SQF, debe someterse a un riguroso proceso que incluye:
Preparación: Esto implica comprender los requisitos específicos del Código SQF aplicables a su segmento de la cadena de suministro alimentario y desarrollar planes exhaustivos de seguridad y calidad alimentaria.
Aplicación: Aplicación de las prácticas y procedimientos descritos en sus planes de calidad y seguridad alimentaria en todas sus operaciones.
Auditoría: Una auditoría SQF es realizada por un certificador externo para evaluar el cumplimiento del Código SQF. El proceso de auditoría evalúa la eficacia de los planes de seguridad alimentaria (y, en algunos casos, de calidad alimentaria) y la aplicación de las prácticas requeridas.
Una vez superada con éxito la auditoría, las empresas reciben la certificación SQF, que es válida hasta un año antes de que sea necesario volver a registrarse.
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