Por qué prestar atención a la seguridad estructural es importante para las marcas internacionales
Cuando se trata de abastecer productos de cadenas de suministro extranjeras, las marcas enfrentan una presión cada vez mayor de los consumidores para asegurarse de que sus prácticas sean éticamente responsables. Las marcas deben cuidar de sus intereses comerciales, así como de los trabajadores y el medio ambiente en ubicaciones extranjeras. Esto es particularmente crítico en destinos de abastecimiento de bajo costo, donde los trabajadores y el medio ambiente son más vulnerables a la explotación.
La seguridad estructural es un problema relacionado con la seguridad de los trabajadores que las marcas deben abordar de manera proactiva. Este es el problema de si los edificios son seguros para que los trabajadores trabajen en ellos
Aunque muchas marcas abordan problemas como la seguridad estructural tan pronto como salen a la luz, desafortunadamente, algunos problemas solo reciben la atención adecuada después de eventos desastrosos. Uno de esos eventos que captó la atención mundial fue el desastre de Rana Plaza. Este incidente individual afectó seriamente la conciencia pública y cambió lo que las marcas hacen sobre la seguridad de los edificios en sus cadenas de suministro.
El desastre de Rana Plaza
Hace más de diez años, el 24 de abril de 2013, el Rana Plaza, un edificio de ocho pisos en las afueras de Dhaka, Bangladesh, colapsó. Murieron 1134 personas y otras 2500 resultaron heridas. El edificio contenía cinco fábricas de confección, y la gran mayoría de los muertos y heridos eran mujeres que trabajaban en esas fábricas.
El desastre sirvió para resaltar fallas graves en la actitud hacia la seguridad de los edificios de fabricación en la industria de la moda. Una serie de fallas en la seguridad de los edificios contribuyeron al colapso, incluidas la adición de pisos adicionales más allá de lo que el edificio fue diseñado para soportar y su conversión de uso comercial a industrial.
Además, se identificaron grietas en la estructura del edificio el día antes del colapso. Mientras que los trabajadores en el banco y las tiendas fueron evacuados, aquellos en las fábricas de confección fueron obligados a seguir trabajando. También se señalaron procedimientos de auditoría de edificios pobremente ejecutados como un problema.
Auditorías de Seguridad Estructural
Hoy en día, las empresas internacionales, incluidas las marcas de moda, pueden utilizar auditorías de seguridad estructural profesionales y efectivas para asegurarse de que los edificios donde operan sus proveedores sean seguros para los trabajadores.
Para que la auditoría sea efectiva, se debe introducir un sistema organizado y verificado. Una buena auditoría va más allá de completar una auditoría aislada. Se debe seguir un proceso completo para asegurarse de que no solo se identifiquen problemas, sino que también se tomen las acciones apropiadas.
Los pasos para garantizar la seguridad estructural
Las auditorías estructurales regulares son esenciales y se deben tomar acciones correctivas a tiempo. Otros trabajos de seguimiento pueden también ser necesarios.
Las etapas en el proceso de auditoría de seguridad estructural son:
1. Auditoría inicial de seguridad estructural y contra incendios
Una auditoría inicial debe ser realizada por profesionales de la ingeniería experimentados y con licencia que operen bajo un procedimiento completo y verificado. Esto evaluará la seguridad del edificio e identificará cualquier problema existente.
La auditoría debe incluir:
a. Verificación de condiciones de carga
b. Evaluación del sistema estructural del edificio
c. Detección de defectos estructurales, daños, tensiones, deformaciones o deterioro
d. Verificación de plan y alineación
e. Evaluación del mantenimiento y la exposición a condiciones ambientales agresivas
f. Revisión de la descripción del edificio y las aprobaciones de construcción
g. Verificación de seguridad contra incendios
h. Verificación de seguridad eléctrica
2. Plan de Acción Correctiva
El resultado normal de una auditoría estructural es la introducción de un plan de acción correctiva (PAC). Una lista de medidas correctivas con un calendario para su implementación se incluirá en el PAC donde se descubran deficiencias durante la auditoría.
3. Implementación del PAC
Es crucial que se implemente un PAC. Demasiadas iniciativas de seguridad estructural no aplican suficiente presión después de la etapa de recopilación de hechos. A menudo hay retrasos para mejorar, o no se toma ninguna acción. Proveedores y marcas deben cooperar para asegurarse de que se siga un PAC.
4. Auditorías de seguimiento
Incluso si se implementa un PAC, se necesita un esfuerzo continuo adicional. Como estándar mínimo, se deben realizar auditorías de seguimiento al menos una vez al año. Controles más frecuentes pueden ser útiles para encontrar ciertos riesgos (especialmente riesgos de incendio y eléctricos) que podrían ser peligrosos si no se identifican rápidamente.
5. Capacitación en Seguridad de los Proveedores
Involucrar a los trabajadores en la seguridad estructural puede ser muy productivo. Permite a los responsables de la seguridad del edificio aprovechar el vasto conocimiento que tienen los trabajadores de fábrica. Promover la conciencia y abrir líneas de comunicación puede ser una excelente manera de identificar problemas de seguridad estructural.
¿Son más seguros los edificios de los fabricantes hoy en día?
Desde el desastre de Rana Plaza, se han logrado avances positivos en el enfoque de la seguridad estructural en Bangladesh, particularmente en la industria de la confección.
Inmediatamente después del desastre, otras fábricas de confección orientadas a la exportación en Bangladesh fueron inspeccionadas por peligros.
En los últimos diez años, también se han realizado otros cambios:
Se establecieron dos iniciativas internacionales de seguridad: el Acuerdo de Bangladesh sobre Seguridad Contra Incendios y de Edificios y la Alianza para la Seguridad de los Trabajadores de Bangladesh
Las enmiendas a la Ley del Trabajo de Bangladesh y las Reglas de Trabajo de Bangladesh permitieron el establecimiento de más sindicatos en Bangladesh
Se estableció la Política Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (OSH) y un Plan Nacional de Acción
Se introdujo un esquema de compensación para los trabajadores de confección en Bangladesh en 2022
Preocupaciones Continuas de Seguridad Estructural
A pesar de algunos avances en la mejora de la seguridad estructural, persisten problemas en destinos de abastecimiento de bajo costo. Dentro de Bangladesh, aunque se han implementado reformas en la industria de la confección, otras industrias siguen expuestas a problemas.
Los datos de QIMA recopilados a través de auditorías de fábricas en el sitio en 2019-2020 muestran que la mayoría de las potencias manufactureras en Asia y el sudeste asiático todavía sufren problemas estructurales.
De las fábricas que examinamos:
El 2,4% presentaba un riesgo inmediato para la vida y la seguridad de los trabajadores
Dos tercios (63,2%) necesitaban remediación para problemas estructurales, de incendios y eléctricos
Solo el 34,4% se encontró en buenas condiciones
También ha habido otros incidentes graves en las instalaciones de los proveedores durante los últimos diez años:
El 12 de agosto de 2015, explosiones en una estación de almacenamiento de contenedores en Tianjin, China, mataron a 173 personas
Un incendio en una fábrica de fuegos artificiales en Tangerang, Indonesia, el 26 de octubre de 2017, mató al menos a 49 personas
El 4 de junio de 2022, un incendio y explosiones en un depósito en Chittagong, Bangladesh, mataron al menos a 47 personas e hirieron a alrededor de 450 más
A la luz de estos problemas continuos y devastadores, es imperativo que las empresas aborden proactivamente las preocupaciones de seguridad estructural y prioricen la seguridad y el bienestar de los trabajadores. No hacerlo arriesga no solo costos humanos severos, sino también interrupciones significativas en las cadenas de suministro y daños a la reputación de la marca. Al tomar medidas para mejorar la seguridad estructural, las empresas pueden demostrar su compromiso con prácticas de abastecimiento éticas y responsables y contribuir a un futuro más seguro y sostenible.
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