Por qué prestar atención a la seguridad estructural es importante para las marcas internacionales
Cuando se trata de abastecerse de productos procedentes de cadenas de suministro en el extranjero, las marcas se enfrentan a una presión cada vez mayor por parte de los consumidores para que garanticen que sus prácticas son éticamente responsables. Las marcas deben velar tanto por sus intereses comerciales como por los de los trabajadores y el medioambiente en los lugares de ultramar. Esto es especialmente crítico en los destinos de abastecimiento de bajo coste, donde los trabajadores y el medioambiente son más vulnerables a la explotación.
La seguridad estructural es una cuestión relacionada con la seguridad de los trabajadores que las marcas deben abordar de forma proactiva. Se trata de la cuestión de si los edificios son seguros para que los trabajadores trabajen en ellos.
Aunque muchas marcas abordan cuestiones como la seguridad estructural tan pronto como salen a la luz, por desgracia, algunas cuestiones sólo reciben la atención adecuada tras sucesos desastrosos. Uno de esos sucesos que obtuvo cobertura mundial fue el desastre del Rana Plaza. Este incidente individual afectó gravemente a la conciencia pública y cambió lo que las marcas hacen en materia de seguridad de los edificios en sus cadenas de suministro.
El desastre del Rana Plaza
Hace más de diez años, el 24 de abril de 2013, se derrumbó el Rana Plaza, un edificio de ocho plantas situado en las afueras de Dhaka (Bangladesh). Murieron 1134 personas y otras 2500 resultaron heridas. El edificio contenía cinco fábricas de ropa, y la gran mayoría de los que murieron y resultaron heridos eran mujeres que trabajaban en esas fábricas.
El desastre sirvió para destacar graves fallos en la actitud hacia la seguridad de los edificios de fabricación en la industria de la moda. Una serie de fallos en la seguridad de los edificios contribuyeron al derrumbe, entre ellos la adición de plantas adicionales más allá de lo que el edificio estaba diseñado para albergar y su conversión de uso comercial a industrial.
Además, el día anterior al derrumbe se detectaron grietas en la estructura del edificio. Mientras que los trabajadores del banco y de las tiendas fueron evacuados, los de las fábricas de confección se vieron obligados a seguir trabajando. Los deficientes procedimientos de auditoría del edificio también fueron señalados como un problema.
Auditorías de seguridad estructural
Hoy en día, las empresas internacionales, incluidas las marcas de moda, pueden recurrir a una auditoría de seguridad estructural profesional y eficaz para garantizar que los edificios en los que operan sus proveedores son seguros para los trabajadores.
Para que la auditoría sea eficaz, debe implantarse un sistema organizado y verificado. Una buena auditoría va más allá de la realización de una auditoría aislada. Es necesario seguir todo un proceso para garantizar que no sólo se identifican los problemas, sino que también se toman las medidas adecuadas.
Los pasos para garantizar la seguridad estructural
Es esencial realizar auditorías estructurales periódicas y tomar medidas correctivas a tiempo. También pueden ser necesarios otros trabajos de seguimiento.
Los pasos del proceso de auditoría de la seguridad estructural son:
1. Auditoría inicial estructural y de seguridad contra incendios
Una auditoría inicial debe ser llevada a cabo por profesionales de la ingeniería con experiencia y licencia que operen según un procedimiento exhaustivo y verificado. Esto evaluará la seguridad del edificio e identificará cualquier problema existente.
La auditoría debe incluir:
a. Verificación de las condiciones de carga
b. Evaluación del sistema estructural del edificio
c. Detección de defectos estructurales, daños, deformación o deterioro
d. Comprobación del plano y de la alineación
e. Evaluación del mantenimiento y de la exposición a condiciones medioambientales agresivas
f. Revisión de la descripción del edificio y de las aprobaciones de construcción
g. Comprobación de la seguridad contra incendios
h. Comprobación de la seguridad eléctrica
2. Plan de acción correctiva
El resultado normal de una auditoría estructural es la introducción de un plan de medidas correctivas (PAC). En el PAC se establecerá una lista de medidas correctivas con un calendario de aplicación cuando se descubran deficiencias durante la auditoría.
3. Aplicación del PAC
Es crucial que se aplique un PAC. Demasiadas iniciativas de seguridad estructural no ejercen suficiente presión después de la fase de investigación de los hechos. A menudo se producen retrasos en la mejora o no se toma ninguna medida. Los proveedores y las marcas deben cooperar para garantizar el seguimiento de un PAC.
4. Auditorías de seguimiento
Incluso si se implanta un PAC, es necesario un mayor esfuerzo continuado. Como norma mínima, deben realizarse auditorías de seguimiento al menos una vez al año. Unas revisiones más frecuentes pueden ser útiles para encontrar ciertos riesgos (especialmente riesgos de incendio y eléctricos) que podrían ser peligrosos si no se identifican rápidamente.
5. Capacitación en seguridad para proveedores
Implicar a los trabajadores en la seguridad estructural puede ser muy productivo. Permite a los responsables de la seguridad de los edificios aprovechar los amplios conocimientos que poseen los trabajadores de las fábricas. Promover la concienciación y abrir líneas de comunicación puede ser una forma excelente de identificar problemas de seguridad estructural.
¿Son más seguros hoy en día los edificios de los fabricantes?
Desde la catástrofe del Rana Plaza, se han logrado avances positivos en el planteamiento de la seguridad estructural en Bangladesh, sobre todo en la industria de la confección.
Inmediatamente después de la catástrofe, se inspeccionaron otras fábricas de confección orientadas a la exportación en Bangladesh para detectar posibles peligros.
En los últimos diez años también se han producido otros cambios:
Se establecieron dos iniciativas internacionales de seguridad: el Acuerdo de Bangladesh sobre seguridad en incendios y edificios y la Alianza para la seguridad de los trabajadores de Bangladesh.
Las enmiendas a la Ley del trabajo de Bangladesh y a las Normas laborales de Bangladesh permitieron la creación de más sindicatos en Bangladesh
Se establecieron la Política nacional de seguridad y salud en el trabajo y un Plan nacional de acción
En 2022 se introdujo un plan de compensación para los trabajadores de la confección en Bangladesh
Preocupaciones de seguridad estructural actual
A pesar de algunos avances en la mejora de la seguridad estructural, persisten los problemas en los destinos de abastecimiento de bajo coste. En Bangladesh, aunque se han llevado a cabo reformas en la industria de la confección, otras industrias siguen expuestas a problemas.
Los datos de QIMA recogidos a través de auditorías de fábricas en sitio en 2019-2020 muestran que la mayoría de las fuerzas manufactureras de Asia y el Sudeste Asiático siguen padeciendo problemas estructurales.
De las fábricas que examinamos:
El 2.4% presentaba un riesgo inmediato para la vida y la seguridad de los trabajadores
Dos tercios (63.2%) necesitaban reparación por problemas estructurales, de incendios y eléctricos
Sólo el 34.4% se encontraban en buen estado
También se han producido otros incidentes graves en locales de proveedores en los últimos diez años:
El 12 de agosto de 2015, las explosiones en una estación de almacenamiento de contenedores en Tianjin, China, mataron a 173 personas.
Un incendio en una fábrica de fuegos artificiales en Tangerang, Indonesia, el 26 de octubre de 2017 mató al menos a 49 personas.
El 4 de junio de 2022, un incendio y unas explosiones en un depósito de Chittagong (Bangladesh) mataron al menos a 47 personas e hirieron a unas 450 más
A la luz de estos problemas continuos y devastadores, es imperativo que las empresas aborden de forma proactiva los problemas de seguridad estructural y den prioridad a la seguridad y el bienestar de los trabajadores. Si no lo hacen, no sólo corren el riesgo de incurrir en graves costes humanos, sino también de sufrir importantes disrupciones en las cadenas de suministro y daños en la reputación de la marca. Al tomar medidas para mejorar la seguridad estructural, las empresas pueden demostrar su compromiso con las prácticas de abastecimiento éticas y responsables y contribuir a un futuro más seguro y sostenible.
Para descubrir más sobre la seguridad estructural, descargue nuestra guía rápida gratuita (en inglés) Seguridad estructural: La cuestión de vida o muerte de su cadena de suministro para más información.
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